Nuevos sabores y probióticos, además del gusto por lo exótico, lideran la lista de las principales tendencias en alimentos envasados para 2008
Por NÚRIA LLAVINA RUBIO – Revista virtual Consumer
Una vez cerrado 2007, el nuevo año se abre con buenas perspectivas para las industrias alimentarias. Es lo que parece indicar un informe presentado por uno de los principales proveedores mundiales de datos sobre consumo alimentario, Datamonitor’s Productscan Database, que identifica las tendencias de los alimentos envasados para el año que empieza. La clave está, según los datos que aporta la consultora, en la novedad y en buscar un hueco con productos innovadores o hasta extraños. Lideran la lista nuevos e intensos sabores, nuevos productos probióticos, alimentos orgánicos para niños y, por último, manjares exóticos y étnicos.
Sabores más marcados y picantes
A medida que envejecemos, los sentidos del olfato y del gusto disminuyen. Este descenso, que nunca se había traducido en demanda alimentaria, se está convirtiendo ahora en uno de los puntos fuertes de algunas industrias alimentarias, que ven un nicho de mercado importante en la creación de nuevos sabores picantes que agudicen el sabor de los alimentos. Esta tendencia ya es real en el mercado y se ha traducido en un gran aumento de las ventas de salsas picantes y calientes. Datamonitor ha observado, de hecho, una duplicación de la palabra «picante» en los nuevos alimentos y bebidas entre 2003 y 2006. «Busca sabores intensos si quieres destacar en esta nueva área de mercado», afirma la consultora. A modo de ejemplo, una compañía alimentaria portuguesa lanzó a principios del año 2007 una extraña mezcla de patatas de chocolate, fresas y pimientos. Combinación chocante pero, al parecer, efectiva.
Gusto por lo exótico
Rambutan
Gac
Los alimentos orgánicos para niños también destacarán entre los nuevos productos envasados, algo que se ve estimulado por la creciente aunque discutida tendencia a las prácticas de ‘marketing’ agresivas dirigidas al público infantil. Según el análisis de Datamonitor, «los productores de alimentos organicos están empezando a dirigir publicidad agresiva directamente a los niños». El análisis de mercado predice también el paso de las tiendas de alimentos naturales al consumo directo de las llamadas ’superfrutas’, variedades exóticas que teóricamente contienen una concentración muy alta de vitaminas, minerales o fitonutrientes. ‘Cilli’, ‘Euphoria longan’, ‘Gac’, ‘Hawthorn’, ‘Mangosteen’ o ‘Durián’ son algunos ejemplos de estas atípicas frutas. Según el informe de Datamonitor, la ‘yumberry’, originaria de China y rica en antioxidantes, será la gran estrella. De hecho, la fruta ya brilla en estanterías de supermercados, en especial de los EE.UU., en forma de zumo natural. En general, el interés por los gustos exóticos y étnicos tenderá a crecer. Ingredientes como la manteca de ‘karité’ (grasa extraída de la nuez que produce el árbol del mismo nombre), el aceite de baobab y el ají ya están presentes de forma habitual en algunas industrias alimentarias. El análisis también prevé un aumento de interés por los sabores de África del norte, como el cuscús.
Potenciar la salud
Son varias las nuevas tendencias alimentarias que, según el estudio, se dirigen a una mejora del estado de salud y a la prevención de enfermedades: nuevas aplicaciones para los alimentos probióticos, productos para aliviar el estrés y potenciar el sueño, productos «anti-obesidad» y aumento de las potencialidades de la cafeína. Los alimentos probióticos contienen microorganismos vivos cuyo consumo tiene efectos positivos para la salud por su acción sobre la flora intestinal. En la actualidad, los únicos alimentos probióticos del mercado son los yogures, algunas leches fermentadas y, por último, bebidas que contienen leche fermentada y cultivos de bacterias además de zumo. Para el año 2008, se abren fronteras y se habla de chocolates y suplementos probióticos. Para compensar sabor, calorías y grasas, la base de datos de nuevos productos de Datamonitor refleja una amplia tendencia a nuevos alimentos crujientes tradicionalmente no muy saludables. De hecho, el número de nuevos productos ya se duplicó entre 2002 y 2006. Asimismo, la vinculación creciente entre obesidad y hábitos de sueño ofrece nuevas oportunidades de mercado. Esta relación favorece la creación de productos para facilitar el sueño y aliviar el estrés. Recientemente se garantizaron estos efectos con una nueva bebida estadounidense. También Japón ofrece, en la actualidad, una leche rica en melatonina y que se ha creado con vacas ordeñadas durante la noche. Por último, la gama de aplicaciones en las que se usa la cafeína seguirá en aumento. Ya en el 2007 se ha usado como ingrediente en mentas, patatas fritas, gominolas e incluso harina de avena instantánea.
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